A soja é um excelente alimento rico em proteínas, minerais, ácido graxos e fibras e é considerava a mãe dos alimentos funcionais, pois se trata da mais antiga e uma das mais complexas leguminosas.
Alimentos funcionais recebem esta nomenclatura porque são aqueles capazes de trazer diversos benefícios em longo prazo à saúde humana. As pessoas que baseiam suas refeições em uma alimentação com alimentos funcionais, como por exemplo, a soja, probióticos, flavonóides e fibras, terão menos chances de desenvolver doenças no futuro.
A soja possui um alto teor de isoflavonas que é uma substância que possui uma estrutura similar ao hormônio estrogênio, recompensando assim as quedas dos níveis de hormônios encontrados nas mulheres e ainda diminui a perda de massa óssea que ocasiona a osteoporose.
Há diversos estudos científicos e epidemiológicos que comprovam a ação da soja na prevenção de diversas doenças crônicas, como por exemplo, alguns tipos de câncer, sintomas da menopausa e problemas no coração.
No câncer a soja previne alguns tipos do mesmo, como o câncer de próstata, cólon e mama. Isso foi visto através da baixa incidência de câncer de mama e próstata entre as populações orientais que consomem uma grande quantidade de soja. Um a cada oito mulheres norte americanas sofrem de câncer de mama e um a cada cinco homens apresentam câncer de próstata, já nos países asiáticos, a taxa destes tipos de câncer é cinco vezes a oito vezes mais baixa.
Na menopausa, os alimentos a base de soja ajudam a aliviar os sintomas desagradáveis da menopausa e a substituir à terapia hormonal, que controlam as ondas de calor, as dores musculares e articulares, a secura vaginal, a palpitação e outros problemas típicos entre as mulheres de 40 a 60 anos. Isso acontece por conta das isoflavonas que estão presente na soja e em seus derivados, o que é considerada uma boa alternativa quando a mulher não pode ou não quer receber muitos hormônios, pois a isoflavona é uma espécie de estrogênio vegetal e que traz ótimos benefícios para as mulheres.
A soja pode também combater o colesterol, pois a ingestão de soja reduzem as taxas de LDL (colesterol ruim) que em altos níveis no organismo podem ser os responsáveis pelas doenças cardiovasculares, como por exemplo, a arteriosclerose e o infarto do miocárdio.
A soja ajuda também na osteoporose, pois com o envelhecimento, a perda de cálcio aumenta em uma taxa crescente, resultando assim na osteoporose e na menopausa esse processo se agrava ainda mais, causado por conta da deficiência hormonal ovariana e a soja pode ajudar a manter a estrutura óssea intacta.
A soja é indicada também para quem sofre de diabetes, pois as fibras presentes na soja exercem um importante papel na regulação dos níveis de glicose no sangue, pois retardam a sua absorção e essa redução na absorção auxilia no controle da diabetes.
Ajuda também no bom funcionamento do intestino e do pâncreas, pois as fibras ajudam na redução da glicose no sangue dos diabéticos e no bom funcionamento intestinal.
A soja deve ser incluída em sua alimentação diária e estudos mostram que essa quantidade é de 45 a 55 gramas por dia.